食糧難にあえぐ北朝鮮がドイツの“珍獣”に関心を寄せている。通常のウサギの３倍ほどもある「灰色の巨人」の異名を持つ巨大食用ウサギがそれだ。北朝鮮政府の依頼でこのほど巨大ウサギを同国に輸送したドイツ人の男性は、北朝鮮外交官との意外なやりとりの一部を明かした。（独東部エバースバルデ　黒沢潤）

　この男性は、エバースバルデで巨大ウサギの交配・飼育を４２年間行っているカール・スモリンスキ氏（６７）。このウサギは「世界最大品種」といわれ、体長約７０センチ、重さが１０キロ前後ある。１匹からは７、８人分の肉（約７キロ）がとれる。

　北朝鮮がスモリンスキ氏に接触してきたのは昨年１０月。同氏がこれに先立ち行われた巨大ウサギ・コンテストで、最優秀賞を受賞したのを北朝鮮メディアが取材したのがきっかけで、同国指導部が興味を持ったとみられるという。

　昨年１１月上旬には在ベルリン北朝鮮大使館の外交官が同氏宅を訪問。巨大ウサギをみるや、「肉、肉、肉」と異常なほどの関心を示したという。ドイツでは通常、１匹あたり２００ユーロ（約３万１０００円）〜２５０ユーロするが、３分の１程度で売ることで合意し、先月上旬に計１２匹を北朝鮮に輸送した。

　この外交官は、訪問時に旧東独の独裁者、ホーネッカー元国家評議会議長（１９１２〜９４年）についての感想も求め、同氏が「いい政治家だった。少なくとも我々を餓死させることはなかった」と皮肉たっぷりに答えると、動揺して言葉を発しなかったという。

　スモリンスキ氏は今年４月、北朝鮮政府の依頼で約１週間、北朝鮮を訪問し、ウサギの繁殖法を指導する予定で、「指導の傍ら、スーパーにも足を運ぶつもりだ。（一般的に）肉が国家のエリートだけでなく、庶民の手にも渡っているか、しっかり見てくる」と話している。

(2007/01/30 02:23)